Film semi-auto­bi­ographique, My Father’s Shad­ow abor­de l’Histoire nationale nigéri­ane par le prisme d’un réc­it resser­ré : un père guide ses deux fils aux qua­tre coins de Lagos lors de la journée élec­torale de 1993, qui mèn­era à une grave crise poli­tique. Dans l’une des pre­mières séquences, l’un des rares temps morts du film, les deux enfants cherchent sim­ple­ment à tromper leur ennui. Les jeux et chamail­leries sont pour­tant vite par­a­sités par quelques inserts étranges : des four­mis qui trans­portent un cadavre d’insecte, un zoom dans l’obscurité sur les végé­taux qui bor­dent leur mai­son, etc.

Ces irrup­tions ont valeur de présage : quelque chose est tapi dans l’ombre ; le quo­ti­di­en banal com­mence à se lézarder et sera bien­tôt boulever­sé. Si l’idée est promet­teuse, elle devient rapi­de­ment étouf­fante à mesure que Aki­no­la Davies Jr la répète de façon appuyée : des oiseaux de mau­vais augures, des mil­i­taires de pas­sage filmés au ralen­ti dans les rues de Lagos, un saigne­ment de nez suivi de la brève appari­tion d’un vis­age incon­nu qu’on iden­ti­fiera unique­ment à la fin du film, etc. Ces effets d’annonce injectent une ten­sion dra­ma­tique arti­fi­cielle qui voudrait ménag­er son petit effet de mys­tère, mais sus­ci­tent plutôt l’im­pres­sion d’un teas­ing tour­nant en rond.