Né en mars 1928, l’Allemand Karlheinz Böhm est décédé le 29 mai dernier en Autriche, à l’âge de 86 ans. Rendu mondialement connu pour son rôle de l’Empereur Joseph dans la série des Sissi aux côtés de Romy Schneider, l’acteur connut un véritable tournant dans sa carrière lorsqu’il joua en 1960 pour Michael Powell le rôle principal du Voyeur.
Si le film est aujourd’hui considéré comme l’un des chefs d’œuvre du cinéma, il choqua suffisamment l’opinion publique de l’époque pour que la carrière de l’acteur connaisse une véritable traversée du désert. Malgré sa présence au générique des Quatre Cavaliers de l’Apocalypse de Vincente Minnelli en 1962, Karlheinz Böhm dut attendre que Fassbinder l’engage sur Martha, Effi Briest, Le Droit du plus fort, Maman Küsters s’en va au ciel en 1974 et 1975 pour retrouver de véritables rôles de second plan.
Parallèlement à cette carrière en dents de scie, l’acteur s’impliqua énormément sur les planches (Emmanuel Kant, Le Roi Lear) et dans des actions humanitaires. Ce dernier engagement lui valut de gagner en 2007 le Prix Balzan pour l’humanité, la paix et la fraternité entre les peuples.
