Quatre-vingt onze ans de carrière. Après l’enfant star Shirley Temple, c’est au tour d’un autre gamin quasiment né sous les caméras d’Hollywood de tirer sa révérence. Décédé le 6 avril à Los Angeles à l’âge de 93 ans, Mickey Rooney a survolé le vingtième siècle cinématographique. De ses débuts au cinéma muet aux comédies musicales avec Judy Garland en passant par les films noirs (comme Baby Face Nelson de Don Siegel en 1957), le petit homme (1m50) a inscrit son nom dans l’histoire du septième art autant que dans les tabloïds (ses huit mariages dont un avec Ava Gardner et ses frasques alcoolisées ont fait couler beaucoup d’encre outre-Atlantique).
Grâce à L’Étalon noir et Peter et Elliott le dragon, Mickey Rooney a progressivement conquis un public plus familial, comme ce fut encore le cas avec Babe le cochon dans la ville en 1998, La Nuit au musée (2006) ou plus récemment Les Muppets, le retour (2011). Une carrière redoutablement éclectique en somme.