Rourke (Ben Affleck), un flic dés­abusé d’Austin, est han­té par la dis­pari­tion de sa fille, kid­nap­pée alors qu’elle était sous sa sur­veil­lance. Lors d’un braquage, le polici­er tex­an tombe sur un mal­frat aux tal­ents d’hypnotiseur qui sem­ble savoir com­ment la retrou­ver. En suiv­ant sa piste, il décou­vre que des indi­vidus aux capac­ités sur­na­turelles sont capa­bles de con­trôler les esprits. Ce n’est pas tout : mem­bres d’une société secrète, ces hyp­no­tiseurs peu­vent altér­er la per­cep­tion qu’ont leurs vic­times de la réal­ité, et même effac­er leur mémoire. Sur ce point, Hyp­not­ic s’inscrit ouverte­ment dans le sil­lage du ciné­ma de Nolan, dont il reprend cer­taines idées (le fait de per­dre la mémoire et de laiss­er des indices pour la retrou­ver, comme dans Memen­to) et visions mar­quantes (une ville pliée en deux par la seule volon­té d’un esprit démi­urge, calquée sur le mod­èle de la séquence parisi­enne d’Incep­tion).

Mais Robert Rodriguez n’a pas tout à fait les mêmes ambi­tions : si la pre­mière par­tie du film repose déjà sur un con­cept réchauf­fé, Hyp­not­ic s’en remet ensuite à une autre for­mule rebattue, dans un dernier tiers con­spir­a­tionniste très gour­mand en rebondisse­ments qui emprunte à The Tru­man Show et The Game. Un tour en magie en cache tou­jours un autre, avec un twist à chaque coin de rue et la même révéla­tion au bout du chemin : le monde mod­erne n’est qu’une image, un sim­u­lacre. Dif­fi­cile de sauver quelque chose de cette série B sans fougue ni idées, si ce n’est sa manière de filmer Ben Affleck, sou­vent cadré de sorte à ce que sa sil­hou­ette s’inscrive à l’intérieur d’une toile d’araignée for­mée par les mailles du décor. Tou­jours aus­si pataud et rigide, l’acteur y rejoue la par­ti­tion de Gone Girl : celle d’un pan­tin manip­ulé qui met trop longtemps à com­pren­dre que le monde autour de lui relève d’une vaste mise en scène.