Vue en tant qu’actrice chez Claire Denis, Mati Diop est aus­si réal­isatrice. Ses films Atlan­tiques, Snow Canon et Big in Viet­nam ont pu, ces dernières années, mar­quer les esprits d’un cer­tain nom­bre de fes­ti­va­liers. Avec Mille Soleils, vain­queur du Grand prix lors de la dernière édi­tion du FID­Mar­seille, la jeune réal­isatrice creuse un sil­lon sin­guli­er, jouant de la nature dou­teuse de toute image pour en mul­ti­pli­er les puis­sances.

De Mory à Magaye

Comme dans son précé­dent moyen métrage, Big in Viet­nam, Mati Diop met ici le ciné­ma en abyme dans un jeu de miroirs qui nav­igue entre fic­tion et doc­u­men­taire. Cette fois-ci, le film dans le film a déjà été tourné, il a même eu le temps de mar­quer bien des esprits puisqu’il s’agit du Tou­ki Bou­ki de Djib­ril Diop Mam­be­ty, oncle de la cinéaste. Quar­ante ans plus tard, Mati Diop retrou­ve les vis­ages qui illu­mi­naient ce film culte, notam­ment celui de Mag­a­ye Niang, qui sous le nom de Mory et au guidon d’une moto à cornes, cher­chait en 1973 à quit­ter le Séné­gal pour la France. Aujourd’hui, les cornes sont celles des vach­es qu’il emmène à l’abattoir et Mag­a­ye déam­bule et s’égare dans les rues de Dakar en atten­dant la pro­jec­tion publique de Tou­ki Bou­ki à laque­lle il a été con­vié.

Vérités du doute

Le Mag­a­ye de Mille Soleils est donc tout à la fois un acteur jouant son pro­pre rôle et la réin­car­na­tion d’un per­son­nage de fic­tion ayant survécu dans les esprits. Mais aus­si, au-delà de tout jeu, un vis­age, un corps, dans des espaces don­nés. Un corps qui s’habille, prend un taxi, dis­cute avec un groupe d’hommes puis un groupe de femmes, marche dans la neige et change de couleur sous la lumière des pro­jecteurs. Le doute qu’entretient Mati Diop quant au degré de mise en scène à l’œuvre dans les dif­férentes scènes n’a rien d’une coquet­terie. Au con­traire, c’est par ce doute qu’elle racon­te la per­sis­tance du passé dans le présent et de nos vies pos­si­bles dans notre vie réelle. En déjà grande cinéaste, elle touche à cette abstrac­tion par ce que le ciné­ma a de plus sen­suel et de plus immé­di­at. Aus­si adroit que soit Mille Soleils, ce qui le rend mar­quant est de l’ordre de l’évidence : le plomb du soleil séné­galais con­tre des rochers glacés, la danse du bruit numérique qui donne corps aux images noc­turnes, des échanges de regards qui abolis­sent le pas­sage du temps.

Ce vac­ille­ment per­ma­nent de notre rap­port à l’image que Mille Soleils induit se dou­ble d’un vac­ille­ment dans le rap­port que le film entre­tient avec sa matrice. Il se présente par­fois comme une suite de Tou­ki Bou­ki, dans ces moments où les acteurs que l’on retrou­ve se com­por­tent comme des ver­sions âgées des per­son­nages qu’ils incar­naient. D’autres fois, il prend la forme d’un remake, rejouant cer­taines scènes, repro­duisant cer­tains plans qui vien­nent hanter le film comme des images-fan­tômes. Y flotte enfin un par­fum d’hommage : il s’agit de aus­si de con­vo­quer la mémoire d’un arte­fact cul­turel par un jeu de références. Mille Soleils est bien tout cela, et bien plus encore : un geste ciné­matographique écla­tant et très promet­teur.