Dans son nou­veau doc­u­men­taire, Ivan Castel­lano sem­ble s’intéresser à la lutte con­tre le can­cer. Le film a été co-pro­duit pas les asso­ci­a­tions AFITCH-OR (Asso­ci­a­tion Française des Infirmier(e)s de Thérapie Cel­lu­laire Héma­tolo­gie Oncolo­gie et Radio­thérapie) et AVEC (Asso­ci­a­tion Vivre, espoir con­tre le can­cer), et souhaite donc présen­ter une autre image des ser­vices hos­pi­tal­iers, et en par­ti­c­uli­er du méti­er d’infirmière.

Ivan Castel­lano a déjà réal­isé plusieurs doc­u­men­taires et films insti­tu­tion­nels con­sacrés au monde de la médecine (Entre tech­nique et human­ité, Une plate­forme, une aven­ture, Nos réus­sites col­lec­tives). Pour son nou­veau film Au cœur du com­bat, il a passé qua­tre mois dans les ser­vices d’hématologie, oncolo­gie et radio­thérapie du CHU de la Pitié Salpêtrière de Paris, où il a suivi six patients. La caméra se trou­ve le plus sou­vent dans la cham­bre des malades et filme avec pudeur leur rela­tion avec le per­son­nel soignant. Une voix-off (Patrick Bru­el) apporte quelques ren­seigne­ments sur le diag­nos­tic et l’évolution du can­cer chez les patients. La caméra reste en retrait, et on ne sait pas grand-chose de ces patients, dont seule­ment deux se con­fient briève­ment. Il est d’ailleurs sur­prenant de con­stater une qua­si-absence des familles. Serait-ce parce que nous sommes dans des ser­vices stériles où les con­di­tions de vis­ite sont très strictes ? Le film ne le pré­cise pas. Les patients sont soignés dans dif­férents ser­vices qui sont sig­nalés par des sous-titres. Là encore, dif­fi­cile pour le spec­ta­teur néo­phyte de s’y retrou­ver et de saisir la spé­ci­ficité de cha­cun. Mais peut-être que là n’est pas le but du film…

Au cœur du com­bat cherche surtout à mon­tr­er une image val­orisée du méti­er d’infirmière. C’est ce que con­firme le dis­posi­tif final, où les infir­mières ren­con­trées tout au long du doc­u­men­taire par­lent l’une après l’autre face caméra sans gants ni blous­es du sens de leur méti­er, qui se situe entre savoir faire et savoir être. Là, le film apporte vrai­ment un nou­v­el éclairage sur la pro­fes­sion : la quan­tité de con­nais­sances médi­cales demandées est telle que par moments on en arrive à se deman­der s’il s’agit tou­jours d’une infir­mière qui s’occupe du malade. L’infirmière soigne le patient, mais elle tisse égale­ment une rela­tion humaine forte avec ce dernier, ce que la caméra a bien cap­té dans telle ou telle séquence lorsque l’infirmière prend le temps de par­ler avec le malade, de lui pren­dre la main et de l’écouter. L’importance de la rela­tion humaine est, pour le coup, moins une décou­verte. Mais peut-être s’agissait-il de rap­pel­er qu’il est pos­si­ble de bien pra­ti­quer ce méti­er en ces temps où il est plus courant de voir des images d’infirmières débor­dées par la paperasserie et le nom­bre crois­sant de patients ? Pour créer des voca­tions ? Sans doute…

Il est tout de même dom­mage que le film n’aborde pas le sujet de façon plus poli­tique et sociale, en s’interrogeant sur les con­di­tions de tra­vail des infir­mières. Ivan Castel­lano cherche-t-il à dénon­cer le manque de con­sid­éra­tion que la société réserve à cette pro­fes­sion ? C’est pos­si­ble, mais alors cette dénon­ci­a­tion est trop timide et laisse une trop grande part d’interprétation au spec­ta­teur. Au cœur du com­bat n’est pas un doc­u­men­taire sur le can­cer, mais un hom­mage aux infir­mières tra­vail­lant dans les ser­vices de can­cérolo­gie.